El programa de les beques Granés Fundació de l’IDIBGI té com a finalitat la contractació de joves investigadors/es que s’incorporaran a grups de recerca de l’IDIBGI. Les Beques Granés Fundació estan dotades amb 30.000 euros anuals per a la contractació de cada investigador/a durant un període de quatre anys. Com que les beques tenen caràcter bianual es compta invertir uns 300.000 € en els propers sis anys. Gràcies a les Beques Granés Fundació els grups de recerca vinculats a l’IDIBGI podran seleccionar investigadors que hauran de desenvolupar la seva tesi doctoral en la recerca vinculada al camp de la discapacitat, i/o els factors que l’originen.
La primera beca es va formalitzar el gener de 2021, amb l’objectiu de donar suport a l’estudi de la degeneració que es produeix en l’esclerosi múltiple. L’investigador becat, Albert Miguela, es va incorporar al grup de recerca en Neurodegeneració i Neuroinflamació de l’IDIBGI, liderat pel doctor Lluís Ramió i Torrentà, cap de Neurologia dels hospitals Trueta de Girona i Santa Caterina del Parc Hospitalari Martí i Julià de Salt.
L’equip ha analitzat mostres de 98 persones ateses a la Unitat de Neuroimmunologia i Esclerosi Múltiple Territorial de Girona dels hospitals Josep Trueta i Santa Caterina, una unitat vinculada al grup de recerca de l’IDIBGI. Entre els principals resultats, s’ha identificat que les formes primàries progressives no actives d’esclerosi múltiple presenten nivells elevats d’un biomarcador d’estrès oxidatiu i nivells baixos de diverses proteïnes proinflamatòries, en comparació amb altres formes de la malaltia. A més, s’han detectat alteracions en un conjunt de molècules, els microRNAs, que podrien influir en el funcionament dels mitocondris, les estructures cel·lulars encarregades de generar energia.
De fet, se sap que tant en l’esclerosi múltiple com en altres malalties neurodegeneratives, els mitocondris poden presentar alteracions. En el cas de l’esclerosi múltiple, aquest mal funcionament contribueix a incrementar l’estrès oxidatiu, afavorint la inflamació i la pèrdua de mielina, la capa protectora de les neurones. Aquest procés genera un cercle viciós que accelera la degeneració i la mort neuronal, i que, en última instància contribueix a la progressió de la discapacitat física i cognitiva associada a la malaltia.
La identificació d’aquests biomarcadors, presents tant a la sang com al líquid cefaloraquidi, permet aprofundir en els mecanismes que impulsen la progressió de la malaltia. Aquest avenç obre la porta a la investigació de noves estratègies per prevenir o alentir la neurodegeneració i, en última instància, millorar els tractaments i la qualitat de vida de les persones afectades.
Durant el projecte, l’investigador Albert Miguela també ha realitzat una estada científica a l’Hospital Universitari Hamburg-Eppendorf (Alemanya), finançada a través de la Beca de Mobilitat de l’IDIBGI, per ampliar la recerca i establir col·laboracions internacionals. Ara, aquesta recerca iniciada gràcies a la beca Granés Fundació, continuarà en el marc del grup de recerca en Neurodegeneració i Neuroinflamació de l’IDIBGI.
